Vanaf 1 december 2011 mogen nieuwe abonnementen en contracten met consumenten niet meer stilzwijgend worden verlengd na de eerste contractsperiode.
Bedrijven, bijvoorbeeld de sportschool, kunnen dus geen abonnementen en contracten meer aanbieden die telkens met een jaar worden verlengd. Een contract afsluiten voor een jaar mag wel, maar daarna moet het contract eindigen of overgaan in een contract voor onbepaalde duur dat de consument op ieder moment mag opzeggen met inachtneming van een opzegtermijn van een maand.
Opzegging van het contract door de consument mag bovendien gebeuren op elk moment en op dezelfde manier als de overeenkomst tot stand is gekomen. Opzegging per aangetekende brief zal daarmee voor de meeste consumenten niet meer hoeven. Als het contract per e-mail is gesloten, kan op ieder moment per e-mail worden opgezegd.
De nieuwe regels gelden alleen voor ondernemingen die producten of diensten verkopen aan consumenten. Als deze ondernemingen algemene voorwaarden hanteren die strijdig zijn met de nieuwe regels, kunnen deze door de consument worden vernietigd. Bij regelingen over verlenging en opzegging van contracten, zal in de regel wel sprake zijn van een algemene voorwaarde die kan worden vernietigd. Van een algemene voorwaarde is namelijk al sprake bij een regeling die standaard voor alle contracten wordt gebruikt. Die regeling hoeft niet in een aparte bijlage met de naam algemene voorwaarden te zijn opgenomen. Nu de opzegging door bedrijven normaal gesproken uniform, voor alle afnemers gelijk, wordt vastgelegd, zal in de regel sprake zijn van een algemene voorwaarde.
De wetswijziging geldt per direct voor nieuwe abonnementen en contracten, aangegaan vanaf 1 december 2011. Op 1 december 2012 gelden de nieuwe regels ook voor bestaande abonnementen en contracten. Voor abonnementen op dagbladen, weekbladen, nieuwsbladen en magazines gelden andere regels. De regels gelden tenslotte niet voor abonnementen op telefoon, televisie en/of internet. Die regels zijn al eerder aangepast. Ook financiële producten blijven buiten het bereik van de regeling.
Voor meer informatie of advies over dit onderwerp kunt u contact opnemen met Erik Lichtenveldt van de sectie Contractenrecht (tel: 010-7504475 of e-mail erik.lichtenveldt@thladvocaten.nl)
